“将军，此次大汗既然亲派将军前来，可见此战十分重要。”近侍道，“汉人不是有句常言，叫兵不厌诈。那秦叔宝骁勇无敌又兼有蒲昌海薛万彻做为后援，若要正面对决，我军就算得胜也须得死伤无数。此战若是杀了秦叔宝击溃唐军，从此西域只剩我北庭为大，谁还敢不服？到头来，这笔帐还只会算在麴智盛与高昌人的头上，与我无干。这实在是一笔净赚不赔的买卖啊！”
“你也就只会道听途说人云亦云，何来真知灼见？”泥熟啜冷哼了一声道，“大汗便是听信了吐蕃小子噶尔钦陵的这一番挑唆，才决定与唐为敌。我对噶尔钦陵这小子没有半分好感。引诱秦叔宝远走兰州深入西域的连番十余战中，他尽谴老弱残兵只作佯战，让我们和高昌的兵马专行送死损失无数。到头来，他还要利用我们来对付秦叔宝，他却坐壁上观只等坐收渔翁之利。此战无论成败，于他没有半点损失，那才是真正的净赚不赔的买卖！”
“可是……这也的确是对我们有利啊！”近侍低怯的道，“唐廷拿下高昌后驻兵镇劾，收服人心招兵买马并成立了都护府，恩威并施要将西域诸国一一降伏，其志不在小啊！等他们渐渐在此扎根坐大，迟早会联合南庭对我下手。到那时候，就真的一切晚了！”
“哼……”泥熟啜既恼火又无奈的闷哼了一声，说道，“此等道理，我且不知？……若非如此，我又岂能亲自领兵前来？一山不容二虎，西域不会有两个霸主。眼看我们就要拿下南庭制霸西域，唐廷却将手伸了进来。我虽对噶尔钦陵此等奸险之辈颇为不屑，但也深知若不用此计，极难取胜。只可惜可叹那英雄一世、令我辈敬仰的秦叔宝了！……”
午时过后，大批粮秣车队押送到了火焰山唐军大营，薛仁贵全副披挂亲自出迎，细下清点一一收之入库。完毕之后薛仁贵问那押解官，为何今日大帅未曾亲临阅兵。
抽解官如实回报，说大帅身体欠恙，因而不能亲临。
薛仁贵浓眉一皱，说道：“大帅的脾性你我都清楚，纵然是天崩地陷矢石交攻，他也雷厉风行并不改弦易张。本将昨日见他还完好如初，怎么今日便病体沉重到无法出行了，其中可有蹊跷？”
押解官愣了一愣，说道：“大帅只说饮食不净水土不服有些闹肚，此外并无异恙啊！”
“当真如此？”薛仁贵凝视看着他。
“的确……如此啊！大帅还吩咐说，要将军尽快将这些解暑的汤药分发下去，以解将士之苦。”
“……”薛仁贵沉吟了片刻，点点头道，“请回报大帅，说末将马上执行军令，完毕之后明日清晨高昌开城便亲往探望大帅，即刻便回不殆军务！”
“是，卑职一定带到。薛将军，那卑职便告辞了！”
“慢着！”薛仁贵突然一声喝，将那押解官骇了一弹。
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