听见柳太姨娘说起她自己的女儿，齐姨娘有些泛酸。——不过是个外室女，也肖想入宫承宠……
“柳太姨娘，人贵自知。这些不着边际的话，以后还是不要再说了。”齐姨娘微笑着给自己也续了一杯茶，再将紫砂壶放回一旁的茶龛里面坐好。
柳梦寒放下手上的茶杯，起身告辞：“齐姨娘既然不信，我也无话可说。——不过齐姨娘等着瞧吧。”说着，告辞离去。
齐姨娘一个人坐在静室了想了半天，最后决定去方姨娘那里坐一坐。
方姨娘如今管家事忙，齐姨娘还是在方姨娘院子里的正房堂屋里等了一顿饭的时间，才看见方姨娘姗姗来迟。
“妹妹如今真是贵人事忙，姐姐我是拍马也追不上了。”齐姨娘笑意盈盈地道。
方姨娘嫣然一笑，坐在了齐姨娘对面的镂空扶手官椅上，客气起来：“齐姐姐说哪里话。我们都是一样的人，如今我不过是帮着侯爷，暂时管管内院。等以后新夫人进府了，就要全盘交出去的。——不过是为他人做嫁衣裳罢了。”
齐姨娘心里一动，试探着问道：“侯爷这样看重妹妹，难道不是要抬举妹妹？”
方姨娘笑着摇摇头，对齐姨娘道：“齐姐姐这话说偏了。宁远侯府是什么人家，怎么会有妾室扶正这回事？再说了，侯爷已经说过，等过了太夫人的孝期，就要从外面再娶一房新夫人进来。——这种话，今日就到此为止吧。”
无论齐姨娘怎样威逼利诱，方姨娘就是不松开。
不知是她笃定侯爷的心不会变，还是真的对这宁远侯夫人的位置没有想法，总之方姨娘的态度，让齐姨娘心神恍惚起来。
努力了这么久，已经快到了最后一击的时候，难道真的要放弃？
柳梦寒回到慈宁院，叫了自己的几个心腹婆子进去，低声吩咐了一番话，便让他们各自筹备起来。
眼看年节将至，各府上都如同往年一样，忙碌不堪。
镇国公府里，镇国公夫人经过镇国公屡次去她的娘家贺家作小伏低，终于跟镇国公和好如初，回到镇国公府待产。所以同样是过年，镇国公府里又多了一层紧张期待的热切气氛。
宫里面今年也不一样。
岚昭仪几个月前晋封为淑妃，封号依然是“岚”字，宫里头上上下下都称她岚淑妃。
宏宣帝又有旨，让皇贵妃分一半协理六宫的权力给岚淑妃。
岚淑妃本来以为皇贵妃还要推脱拖延一阵子，结果皇贵妃很爽快地就将除祭祀以外的所有其他事务都分给了岚淑妃，自己乐得在凤栩宫整日同四皇子为伴，过得很开心。
岚淑妃手忙脚乱了一阵子之后，终于在红绸的协助下，将宫里面的事务终于理上了轨道，又听了红绸的话，从下面提拔了几个新人上来。这几个人十分能干，岚淑妃用着很是顺手，对她们的信赖也与日俱增。
转眼到了腊月二十三，正是过小年的时候。
岚淑妃带了红绸和几个宫女内侍，去皇贵妃的凤栩宫商议过年祭祀的事情，还有大年初一，臣子命妇进宫领宴的宴席布置。
已经快要过年了，宫里头的御书房已经放了年假。
岚淑妃自从升了位份之后，越发地着紧五皇子。除了让他平日里不间断地念书习字之外，也将他带在身边，寸步不离。
岚淑妃这次去皇贵妃的凤栩宫，五皇子也要跟着去。
岚淑妃却不想带着五皇子去凤栩宫。
红绸便悄悄地劝岚淑妃：“五皇子跟淑妃日渐亲密，何必为这点子小事影响了母子情谊。”
岚淑妃看着五皇子渴望的双眼，拒绝的话有些说不出口，便点点头，笑着问五皇子：“你去皇贵妃娘娘的宫里做什么？”
五皇子羞涩地笑了笑，道：“四哥那里有南瓜糯米糍……”
自从四皇子偶尔跟五皇子分吃了一次南瓜糯米糍之后，五皇子就心心念念起来。可惜岚淑妃认为那玩意儿是四皇子爱吃的食物，五皇子也要跟着吃，就是拾人牙慧，会让人觉得五皇子就是低四皇子一等的样子，所以一直不肯给他单做南瓜糯米糍。
听了五皇子的话，红绸心里一动，笑着对岚淑妃道：“他们到底是兄弟。兄弟间情谊深厚，圣上看了也欢喜。”
一句话便让岚淑妃改了主意，笑着对五皇子的乳娘道：“收拾东西，带着五皇子跟本宫一起过去吧。”
五皇子的乳娘赶紧叫了宫女内侍过来，拿了出门的物事，跟着岚淑妃一起去了皇贵妃的凤栩宫。
刚一走进凤栩宫的院子里，就听见前面的宫室里传来一阵孩童嬉闹的声音，似乎不止四皇子一个人。
岚淑妃顿了顿，回头看了红绸一眼。
红绸笑着点点头，示意岚淑妃先行一步。
岚淑妃便牵着五皇子的手，一起进了凤栩宫的正殿。
正殿外伺候的宫女已经去一边的暖阁里传话去了。
过了一会儿，皇贵妃匆匆走了出来，带着歉意对岚淑妃道：“三皇子和裴谦益都在这里，小四在陪着他们说话呢。”
说话间，里面的暖阁里又传来一阵哄笑声，十分热闹。
岚淑妃瞥了一眼脸露渴望的五皇子，心里也有一丝怜悯，笑着低头问他：“想不想进去同哥哥们一起玩？”
五皇子重重地点了点头。
皇贵妃忙吩咐道：“带五皇子进去吧，让他们哥儿几个好好乐呵乐呵。”
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