太夫人慢慢地靠在了罗汉床的大靠枕上，脸上憔悴了许多，“我今日才明白，原来这个谣言是为了世子、乡君的位置……总之，防人之心不可无，舒凡再怎么对不起我们裴家，也给我们裴家生了两个聪明可爱的嫡子、嫡女。就算是看在皇后娘娘的份上，我们也不能任她胡来。”又轻哼一声，道：“还以为她安分了许多……”
楚华谨皱了眉头，道：“此事以后再说吧。我看舒芬只是太心软了些，未必同她有关。娘想想看，当年舒凡那样精明强干，也能着了别人的道儿，好几年都生不出孩子。而舒芬一向柔弱不争，年岁又比舒凡那时小得多，怎么会有这么多心思？——肯定是被这个眼空心大的贱婢给拖累了。
太夫人想起当年舒凡嫁进来后，几年都生不出孩子的事儿，略微有些心虚，忙摆手道：“这是内宅的事儿，你就别管了。我如今心里有了底，以后就知道该怎么做了。”太夫人打定了主意，要再敲打敲打裴舒芬。——就算此事与她无关，也得给她个教训。
楚华谨懒得再理会内宅女人之间的事儿。他外放两年，终于跟开了窍似地，明白了自己以前不受圣上待见的症结所在，只一心琢磨如何既能讨得圣上欢心，又能让自家加官进爵，成为皇后娘娘的坚强后盾，捧着嫡出皇子登上大位。
太夫人见大儿子对这事不置可否，也不想再提。只是想起最要紧的一件事，自己去里屋亲自取出自己藏了两年的信，递给楚华谨道：“这是舒凡临死前写的陈表，舒芬当日跟我说，你也看过的？”
楚华谨这阵子一直觉得心里有件事，想不起来到底是什么。现在被太夫人一提醒，马上接过信，拍着脑袋笑道：“可算是想起来了，多亏娘说得巧！”
太夫人疑惑地问道：“我说什么了？”
“舒凡的信啊！”楚华谨笑着打开信封，从头到尾又细读起来。——两人完全没有意识到，这已经是一封被掉了包的陈表，真正的原件，早已呈到宏宣帝的案头去了。
“舒凡真是有大才。这个归军的理由，写得举重若轻，又忠心无俩，全中圣上的心事。我正愁不知道如何写陈表，看来只要照着抄一遍，再给圣上呈上去就是了。”楚华谨一边看，一边赞叹道。
太夫人吓了一跳，伸手就要把信从楚华谨手里抢过来，嗔道：“你也脑子浑了是不是？——你也要辞爵归军，让这一大家子和皇后娘娘都喝西北风去？！”
楚华谨笑着躲过太夫人的手，对太夫人小声解释道：“娘别着急，听我把话说完。我这次外放，也学了不少东西。我才明白，原来圣上是打算要废除军户世袭，将各地军权都笼在自己手里。——舒凡别的不成，在揣摩上意这上头，还真是有几分能耐的。”
太夫人恨声道：“圣上是怎么想的我管不着！我只要我们宁远侯府和皇后娘娘那里都平平安安才好。你要依了舒凡的主意，我跟你说，除非我死！”
楚华谨见太夫人真的气着了，忙过去给太夫人顺气，又悄声对太夫人道：“娘想得太多了，爵位我当然不会辞。这归军吗，也是做个样子给圣上看的，肯定是成不了的。既然我知道成不了，那先做出个姿态，岂不是既能讨圣上欢心，又能得了实利，两全其美的好？！”
太夫人听说并不辞爵，才放下一半的心来。想了想，有些不确定地问道：“真的成不了？”
楚华谨胸有成竹地道：“绝对成不了。我这次提前回来，本来想找裴家的两个大舅哥商议商议。如今拿回了舒凡的陈表，就没有必要把功劳跟他们分摊了，我自己一个人上表就成。”
说完这话，楚华谨兴冲冲地携了裴舒凡临死前写的陈表，去了自己的外书房，照着裴舒凡陈表里面“归军”的那一部分，原样照抄了一遍。抄完折子，楚华谨仔仔细细读了两遍，自信一篇文章做得花团锦簇，一个错字都没有，半个典故也不会用错，便在下方署了自己的名字，将裴舒凡的“原信”投入火盆里焚了。
火盆里的火光一闪，接着整封信便化为了灰烬。
楚华谨看着自己的折子，和火盆里的余烬，心里十分畅快。遂收拾了收拾自己的书房，拿出自己的小帐本，整理起这次外放捞得私帐。他算了半天，发现还不到五千两银子，实在有些沮丧。——难怪西北都指挥使司的人都说，太平时期，他们这些武将，是发不了大财的。只希望，那个发大财的日子，快些到来……
宁远侯府外院的大总管秦力生听说侯爷有吩咐，赶紧来到外书房。
楚华谨将自己的私帐交到他手里，道：“这单子上的东西，都在库房里收着，是我从西北带回来的。你去理一理，给我投到铺子和庄子上去。”又小心交待道：“不要添到侯府的公中产业里，给我置几份私产。”
秦力生目瞪口呆地看着侯爷，结结巴巴地道：“侯……侯爷，这个……这个整个侯府都是侯爷的，侯爷为何……为何……为何……”
“为何要置私产？”楚华谨笑着替秦力生把话说完。
秦力生用力点点头。女人存私房，秦力生见得多了。侯爷存私房，真是闻所未闻。——秦力生为了不让自己脸上的表情扭曲过甚，憋得十分辛苦。
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